Parhaat silakkaruoat ovat selvinneet

Marraskuu oli viidessätoista Viron ravintolassa silakkakuu. Kuun lopussa meille oli kutsuttu kylään ruokakriitikot Suomesta, Ruotsista, Venäjältä ja Latviasta, valitsemaan yhdessä Viron kollegojen kanssa parhaat silakkaruoat.

Silakka ei ole yksinkertainen kala ruoanvalmistuksessa. Vaatii paljon aikaa, käsityötä, taitoja ja tietoja, ennen kuin siitä saadaan hyvänmakuinen ja -näköinen ruoka. Ja usein ei saadakaan – niin valikoiva kala on silakka.

Kokkien mielikuvitus silakkaruokien valmistuksessa oli elävä. He matkustivat ajassa niin tulevaisuuteen kuin menneisyyteenkin, kävivät naapureiden luona ja jopa kaukaisemmissa maissa. Kun arvostelijoiden pisteet saatiin laskettua yhteen, selvisi, että viisi parasta silakkaruokaa ovat täysin erilaisia. Mutta samaan aikaan ne täydentävät toisiaan niin mainiosti, että ne voisi helposti laittaa yhteen ruokalistaan.

Tämän ruokalistan maistamiseksi tulisi järjestää pieni ruokakierros, joka alkaisi ruokahalun herättäjällä ravintolassa Ö. Tämä pieni suupala ei voinut osallistua kilpailuun, koska kilpailu oli tarkoitettu ruoille. Mutta moni makutuomari piti tätä suupalaa huomattavan hyvänä herättämään kiinnostusta silakkaa kohtaan.

Jatkaakseen kierrosta ei tarvitse poistua ravintolasta Ö. Viiden parhaan silakkaruoan symboliseen ruokalistaan mahtui myös heidän alkuruokansa – Tuorekurkkuviipaleet kevyesti marinoitujen tuoreiden silakoiden kera.

Tämän ruoan maku ja ulkonäkö vaikutti arvostelijoihin niin voimakkaasti, että jotkut kommentit olivat suorastaan runollisia.

Raikas, kuin keväinen vesi. Ruoka täynnä meren aromeita ja makuja. (Maria Pirogovskaja, Venäjä).

Nauttiakseen seuraavaa ruokaa täytyy kävellä muutama sata metriä eteenpäin Rotermannin korttelin pääaukiolle ravintolaan Platz. Mutta silakan tie on samaan aikaan ollut olennaisesti pidempi. Platzin Sardiniasta kotoisin oleva pääkokki on tarjoillut sitä oman kotipaikkansa tapoja muistellen.

Välimerellinen silakka mille feuille koostuu toistensa päälle asetetuista kevyesti marinoiduista silakkabruchetoista, joille lisäävät raikkautta pilkottu tomaatti ja vihreä salaatti.

Hauskasti kummallinen ruoka, joka osoittaa, että silakka kykenee kilpailemaan Välimeren herkkujen kanssa. (Mattias Kroon, Ruotsi).

Todella raikas ja ”nuorekas”, ulkonäöltään suorastaan ”hauska”. Tässä ruoassa on jotain yleismaailmallista, joka tekee siitä ymmärrettävän eri ruokakulttuureille.  (Sakari Nupponen, Suomi).

Eteenpäin täytyy siirtyä Tallinnan uuden kaupungin keskiaukiolta vanhankaupungin keskiaukiolle – Raatihuoneen aukion ravintolaan Kaerajaan. Siellä odottavat Pariloidut silakat ruisleivällä timjamin, suolakurkun ja ranskankerman kera.

Historialliselle sijainnille vastaavasti, täältä ei ole lähdetty seikkailemaan vieraille maille. Ruoka on aidosti, tähän mennessä syötyihin verrattuna, hyvin alkukantaisesti virolaista.  

Ainoa ”vanha hyvä” silakan maku kaikkien kokeiltujen ruokien joukossa. Rehellinen ja maukas, sellainen on silakka. (Stefan Wettainen, Ruotsi).

Myös seuraava pysähdyspaikka ravintola Nero Tallink Spa - hotellissa on tehnyt sijaintinsa arvoisen ruoan. Satamasta pääsee muuhun maailmaan. Vaikka Japaniin. Siellä syödään esimerkiksi tempuraa. Saako silakasta tempuraa? Tietysti saa! Esimerkiksi – Silakkatempura parsalla ja wasabivaahdolla.

Puhdas kalan maku rapeassa kuoressa, hyvin marinoidut vihannekset.  (Kenneth Nars, Suomi).

Kevyesti happamat vihannekset hyvin paistetun kalan kanssa rapealla ja kuohkealla peitteellä, uskomaton yhdistelmä. (Jens Linder, Ruotsi).

Ja jotta kierros tulisi täyteen, täytyy mennä takaisin ravintolaan Ö, syömään pääruoka – Paistetut silakat vasikanlihan, maapäärynän, yrttien, kantarelli- veloute-kastikkeen, tilliöljyn ja suolakurkun kera.

Kuten näette, voi lennokkaiden ajatusten ja osaavien käsien avulla tehdä yksinkertaisesta silakasta uskomattomia ruokia. Näiden ruokien arvostelu ei ollut helppo tehtävä. Aika-ajoin piti vertailla myös vertailematonta. Jos arvostelijoiden olisi pitänyt olla viiden parhaan ruoan valitsemisessa yksimielisiä, jatkuisi työ vielä nytkin.

Parhaiden valitseminen arvostelijoiden antamat pisteet yhteen laskemalla on armoton järjestelmä, joka jättää julmasti ja usein aiheettomasti huomiotta ne, jotka keräsivät vain yhden pisteen vähemmän.

Mutta kilpailuun ei lähdetä murehtimaan niiden vuoksi, jotka eivät voita. Viisi silakkakuun parasta ruokaa on:

Eniten pisteitä keränneet kolme ravintolaa olivat: Ö, Nero ja Platz.